home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00759.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  4.5 KB  |  86 lines
  1. June 1990
  2.                                                               
  3.                        POLICE PRACTICES:                                   
  4.                   THE NELSON-DENNY EXPERIMENT
  5.                                
  6.                                                                   
  7.      The Arizona Law Enforcement Training Academy (ALETA) 
  8. provides statewide law enforcement basic training to officers who 
  9. have no other basic training available to them.  Over 100 
  10. agencies train their cadets at ALETA.                             
  11.  
  12. THE PROBLEM
  13.                                                        
  14.      A major problem encountered at the academy was the large 
  15. number of academic failures among minority police recruits, 
  16. especially Native Americans.  One of the critical areas in which 
  17. the trainees were deficient was reading comprehension, which 
  18. impacted on their ability to read and understand material from 
  19. the required reading list.                                       
  20.  
  21. THE SOLUTION
  22.                                                       
  23.      To address the problem, at the outset of basic training, the 
  24. Nelson-Denny Reading Test was administered to the recruits in 
  25. order to determine their individual reading comprehension level. 
  26. The test has been standardized and validated with a primary 
  27. purpose of providing a trustworthy ranking of a student's ability 
  28. in reading comprehension, vocabulary development, and reading 
  29. rate--the three most important skills in the reading process.     
  30.  
  31.      In addition to being standardized and valid, the 
  32. Nelson-Denny Reading Test has a simple format, is administered 
  33. easily, can be graded quickly by converting answer sheets to a 
  34. computer Scantron grading process, and is equated to a public 
  35. school grade level range of 3.6 to 16.9.  Total administration 
  36. time is less than 45 minutes.  Forms of the test can be used 
  37. interchangeably as a pretest and post-test to measure the 
  38. recruits' growth in vocabulary and comprehension.                 
  39.  
  40.      Pretest scores showed that Native Americans, Hispanics, and 
  41. blacks usually scored in the low grade levels (5 to 11), while 
  42. the majority of the nonminorities scored in the higher levels (12 
  43. to 16.9).  In an effort to improve minority reading levels, it 
  44. was decided to have recruits with high comprehension levels tutor 
  45. those with lower comprehension levels.  After the pretest was 
  46. administered during orientation, the cadet classes, which ranged 
  47. in size from 40 to 50 recruits, were divided into four squads of 
  48. 10 or more recruits.  The high Nelson-Denny scorers were assigned 
  49. to tutor (or be a mentor to) the low scorers throughout the 12 
  50. weeks of training.  This concept was facilitated by assigning a 
  51. pair as roommates in the dormitories, whenever possible.          
  52.  
  53. THE RESULTS                                                       
  54.  
  55.      The results of the Nelson-Denny experiment were immediate 
  56. and dramatic.  The academic failure rate among minorities fell 
  57. from around 80 to 85% to below 15%.  Overall academic failures of 
  58. all ethnic classes fell from 20% to 10%, excluding terminations 
  59. due to physical training deficiencies or resignations.            
  60.  
  61.      After a minimum of 300 recruits had been tested for a 
  62. statistical base, a grade level of 10.9 was determined to be 
  63. critical for success in the basic training.  Thus, a police 
  64. recruit with a Nelson-Denny grade level below 10.9 would 
  65. experience academic difficulties at ALETA.  The critical grade 
  66. level proved to be extremely accurate with each new recruit 
  67. class.                                                            
  68.  
  69.      The Nelson-Denny Reading Test has gained statewide 
  70. acceptance as a pre-employment screening instrument once the 10.9 
  71. grade level was identified as critical for success.  On September 
  72. 1, 1989, the Arizona Law Enforcement Officers Advisory Council 
  73. made it a requirement that all certified basic training academies 
  74. in Arizona administer a reading test, with the recommendation 
  75. that the Nelson-Denny Reading Test be used.  And while the test 
  76. should never be the sole determinant of success in police basic 
  77. training, it can be a screening device, in conjunction with other 
  78. test results, for pre-employment screening of a police applicant, 
  79. if properly used.                                                 
  80.  
  81. ____________
  82.  
  83.     Information for this column was submitted by Lt. Samuel T. 
  84. Ragland of the Arizona Law Enforcement Training Academy, Tucson, 
  85. Arizona. 
  86.